Élections de 1961 : là où tout a commencé ?

Comme on le soulignait dans l’un de nos derniers articles, le processus de recouvrement de l’indépendance a été tout sauf consensuel. Ce manque de consensus n’épargnera pas la famille royale et se manifestera surtout lors des élections de 1961. Mais pourquoi ces élections dans un Burundi (comme beaucoup d’autres pays d’ailleurs) non habitué à cet exercice ? Un débat sur la question a tenté d’y répondre. 

Un petit rappel. La recherche de l’indépendance pour les pays colonisés s’inscrit dans un mouvement mondial de décolonisation, enclenché depuis les années 1950. L’historien Émile Mworoha parle surtout de la conférence de Bandoeng en 1955. La conférence qui réclamera la fin de la colonisation donnera des ailes à plusieurs pays dont le Burundi. Ici, c’est sans parler du rôle de l’ONU et des super puissances de l’époque (USA, URSS) et d’autres pays déjà indépendants, qui eux aussi soutiendront la décolonisation.

Et faut-il le souligner, pour le cas burundais, ce processus passera par la case « élections ». Des élections qui étaient le fait des partis politiques. À Denis Barampanze, résident à Ngozi de rappeler qu’ « il y avait des partis pro et contre indépendance ». Des positions divergentes qui ne sont pas sans explication  selon toujours Denis : « Des colonisateurs ne voulant pas lâcher leurs colonies et qui feront feu de tout bois pour diviser les Burundais entre eux afin de retarder l’indépendance ».

Des élections : mais pourquoi ?

Un petit rappel encore. Le terrain politique de l’époque était en grande partie occupé par deux grands acteurs. Il y avait d’un côté l’UPRONA pro-indépendance immédiate et de l’autre le PDC, partisan de l’indépendance tardive. Un positionnement que ne comprennent pas facilement les jeunes nés plusieurs années après l’indépendance. Par exemple, argumente Honoré Nzohabonayo, un jeune de Ngozi, « comment savoir qui, entre les deux  tendances, était plus patriote que l’autre ? Car, voyez-vous, il semble que ce que nous avons vécu ou ce que nous vivons, c’est la conséquence de  la gestion du processus de recouvrement d’indépendance ».

Pour ce jeune qui aurait été partisan de l’indépendance tardive s’il avait été là, avec peu d’écoles, avec beaucoup de défis, le Burundi n’était pas bien préparé pour l’indépendance ou pour les élections organisées pour la cause. 

C’est donc principalement ces partis qui seront concernés par les élections organisées à l’époque. Des élections organisées en vue de départager ces concurrents mais aussi pour voir la tendance qui mobilisait beaucoup autour d’elle. C’est ce que pense Innocent Ngezahayo, lui aussi de Ngozi.  

Et pour Prosper Hakizimana, c’était des élections à valeur test pour le colonisateur. Tester le niveau de confiance et ou de méfiance dont il jouissait. Quant à Elysée Niyubahwe, ces élections s’inscrivaient toujours dans le cadre du divide impera. Diviser les Burundais sur la question du recouvrement de l’indépendance. 

Mais pour Emile Mworoha, démocratie obligeant, les élections constituent une voie incontournable pour accéder au pouvoir. Selon lui, malgré le fait que certains pays passeront par la voie armée, il faut dire que la voie des urnes était et reste le système reconnu mondialement de conquête du pouvoir. La recherche d’indépendance au Burundi ne fera pas exception. D’ailleurs, c’est que les pays sous colonisation belge dont le Burundi ou le Ruanda-Urundi étaient en retard par rapport aux autres pays africains.  

En fin de compte…

Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce processus de recouvrement de l’indépendance ne sera pas une douce sinécure. Il sera caractérisé par des péripéties tous azimuts. D’abord, ces élections de 1961 verront l’Uprona de Rwagasore, partisan de l’indépendance immédiate, sortir vainqueur. Des élections se feront sur fond de clivage au point de coûter à certains des acteurs emprisonnement et assassinat. Allusion faite ici sur l’arrestation dans un premier temps de Rwagasore puis son assassinat peu de temps avant la proclamation de l’indépendance. Un assassinat qui sera suivi par des condamnations, dont celles à mort. On y reviendra.