Si la religion est un symbole d’unité pour de nombreux fidèles, elle représente parfois un obstacle infranchissable aux mariages interconfessionnels. Entre interprétations des versets bibliques et coraniques et dogmes exclusifs, certains responsables religieux érigent des barrières qui divisent, alors qu’ils devraient privilégier ce qui rassemble plutôt que ce qui sépare.
Dans certaines communautés religieuses, choisir son conjoint en dehors de son église s’apparente à un acte de trahison. C’est le cas d’E.N. Elle raconte avoir vécu une histoire d’amour avec un jeune homme avec lequel elle avait décidé de se marier. Après en avoir informé leurs parents, ces derniers leur ont conseillé de s’adresser aux responsables religieux pour officialiser leur union, comme le ferait tout fidèle attaché à sa foi. Mais ils étaient loin d’imaginer ce qui les attendait. « Lorsque nous avons fait part de notre projet aux responsables religieux, ils ne l’ont pas bien accueilli. Ils ont refusé de nous bénir sous prétexte que nous n’avions pas la même religion, exigeant que le garçon change de confession pour me suivre et venir prier dans mon église », raconte-t-elle. Une exigence qui n’a pas été du goût de son fiancé. De son côté, par attachement à son église et par respect pour ses parents, E.N. a finalement fini par rompre avec lui, se persuadant qu’il ne s’agissait pas de l’homme que Dieu lui avait destiné.
Quelque temps plus tard, elle rencontre un autre homme. Cette fois, lorsqu’elle en informe ses parents, elle leur précise d’emblée qu’elle refuse de renoncer à cette relation. Ces derniers finissent par accepter son choix. Cependant, les difficultés réapparaissent lorsqu’ils retournent à l’église. « Les responsables ont encore refusé de nous bénir. De plus, ils ont interdit à mes parents, qui fréquentent cette église, de nous soutenir si nous choisissions de nous faire bénir ailleurs », explique-t-elle. Face à ce nouveau refus, le couple décide de se tourner vers l’église du fiancé. Ses responsables acceptent alors de célébrer leur mariage. Si cette décision représente une victoire pour les deux amoureux, les difficultés ne sont pas pour autant terminées du côté d’E.N. Après leur union, son mari lui laisse la liberté de retourner prier dans son église d’origine, tandis que lui continue de fréquenter la sienne. Mais, lorsqu’E.N. y retourne, elle se voit imposer une pénitence et doit recommencer son parcours religieux comme une nouvelle fidèle.
Ce cas est loin d’être isolé. Des situations similaires se produisent dans différentes communautés religieuses. Elles découlent principalement des croyances propres à chaque confession et de l’interprétation des textes sacrés relatifs au mariage.
Tout sauf avec « les associateurs » et les non-croyants
Pour expliquer cette position, Abdoul Kalim Nzokwamansenga s’appuie sur le verset 221 de la deuxième sourate du Coran : « Et n’épousez pas les femmes associatrices tant qu’elles n’auront pas la foi, et certes, une esclave croyante vaut mieux qu’une associatrice, même si elle vous plaît. Et ne donnez pas d’épouses aux associateurs tant qu’ils n’auront pas la foi, et certes, un esclave croyant vaut mieux qu’un associateur, même s’il vous plaît (…) » Selon son interprétation, lorsqu’un jeune musulman tombe amoureux d’une jeune fille d’une autre religion, leur union est envisageable, mais à condition que celle-ci embrasse l’islam. « C’est-à-dire qu’elle vienne embrasser l’islam avant que le couple ne soit fondé », tient-il à préciser. La même exigence s’applique, selon lui, à un jeune homme d’une autre confession qui souhaite épouser une musulmane.
Du côté chrétien, le pasteur Gilbert Manirakiza, de l’Église Trinité Internationale de Gitega, explique que de nombreux responsables religieux se réfèrent à un passage de l’Ancien Testament, notamment Deutéronome 7:3-4 : « Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples (non-croyants), tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils ; car ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d’autres dieux, et la colère de l’Éternel s’enflammerait contre vous (…) »
Mais qui sont finalement ces non-croyants ? Comme le raconte E.N., les responsables de son ancienne église lui avaient cité, pour justifier leur opposition à son mariage, les confessions avec lesquelles leur communauté autorisait les unions et celles qu’elle rejetait. Pour le pasteur Manirakiza, cette attitude s’explique souvent par les dogmes de certaines communautés religieuses qui prétendent détenir l’unique vérité, se considèrent comme les seules agréées par Dieu et rejettent les autres confessions. « Ce sont là des enseignements que nous qualifions de sectaires et de diviseurs », affirme-t-il.
La religion devrait unir au lieu de diviser
Pour Nzokwamansenga, certains leaders religieux considèrent les différentes confessions comme des concurrentes et dispensent des enseignements qui dénigrent les autres croyances. En présentant leur propre religion comme supérieure et les fidèles des autres confessions comme des non-croyants, ils contribuent ainsi à semer la haine parmi les croyants. « Si cela continue, nous finirons par alimenter un feu au point de devenir comme certains pays qui ont basculé dans des violences interreligieuses », prévient-il.
Au-delà des discours de haine, cette attitude de certains responsables religieux contribue également à creuser de profondes fractures sociales, estime le pasteur Manirakiza. Selon lui, lorsqu’un guide spirituel tente de séparer deux personnes qui s’aiment au nom de la religion, il commet une grave erreur, dont les conséquences peuvent être néfastes aussi bien pour les jeunes concernés que pour la société. « Le responsable religieux peut avoir l’impression d’agir pour le bien du couple ou pour honorer Dieu, mais il détruit des vies. En agissant ainsi, il pousse ces jeunes vers des unions informelles ou des grossesses hors mariage », explique-t-il. Il rappelle, par ailleurs, que le rôle des parents et des guides spirituels consiste à accompagner l’enfant dès son plus jeune âge en lui apprenant à distinguer le bien du mal. Une fois adulte, celui-ci doit cependant pouvoir faire ses propres choix, en son âme et conscience. Il appartient alors aux parents et aux responsables religieux de respecter ses décisions, dès lors qu’il est en mesure d’assumer ses responsabilités. « Dans notre église, lorsqu’une telle situation se présente, nous évaluons l’impact de nos décisions sur le parcours de ces jeunes et nous plaçons toujours leur bien-être au premier plan », déclare-t-il.
Pour le sociologue Oscar Ndayisenga, la décision de deux personnes de s’unir constitue déjà une démarche positive. Dès lors, le rôle de leur entourage, de leurs parents et des responsables religieux devrait être de les accompagner dans leur engagement plutôt que de chercher à le compromettre.
Il invite ainsi chacun à faire une lecture attentive et réfléchie des textes sacrés, rappelant que Dieu ne divise pas les hommes, mais les appelle à vivre dans l’amour. « Les religions devraient mettre l’accent sur ce qui les rassemble plutôt que sur ce qui les sépare », conclut-il.
Au-delà des divergences de croyances et des interprétations des textes sacrés, l’amour ne devrait pas devenir un motif de division. Plutôt que d’imposer des choix ou d’ériger des barrières, les responsables religieux gagneraient à accompagner les fidèles dans leurs décisions. Après tout, la foi ne devrait-elle pas rapprocher les hommes plutôt que les éloigner ?