La France reste l’une des principales destinations des étudiants burundais en quête d’études supérieures à l’étranger. Mais les frais d’inscription différenciés pour les étudiants extra-européens, adoptés récemment par les autorités françaises, suscitent de plus en plus d’inquiétudes. Ces droits, pouvant atteindre près de 2 850 euros en licence et 3 879 euros en master dans les établissements concernés, amènent de nombreux jeunes Burundais à s’interroger sur leur accès futur à l’enseignement supérieur français.
Pour de nombreux étudiants burundais, étudier en France représente encore un idéal académique et une ouverture vers le monde. Mais cet horizon, autrefois accessible à un plus grand nombre, semble aujourd’hui se rétrécir sous l’effet de la hausse des frais d’inscription pour les étudiants extra-européens.
En 2024-2025, la France a accueilli environ 443 500 étudiants internationaux selon Campus France, soit près de 15 % des effectifs universitaires. Ces chiffres alimentent un débat croissant sur les conditions d’accès à l’enseignement supérieur français. La mobilité étudiante s’impose comme un enjeu central, révélateur des tensions autour de l’ouverture des universités et de leurs critères d’admission.
Un rêve académique sous contrainte financière
À Bujumbura, Blandine prépare son dossier pour un master en France. Son ambition est claire, mais les obstacles financiers le sont tout autant.
« J’ai toujours voulu étudier en France. Mais aujourd’hui, j’ai l’impression que ce rêve devient difficile à réaliser à cause des coûts », confie-t-elle.
Au-delà des frais d’inscription, les dépenses liées au logement, à l’assurance, au visa et à la vie quotidienne pèsent lourd dans les calculs des familles. « On pense souvent uniquement aux frais universitaires, mais tout le reste rend le projet encore plus cher », explique Dylan.
Paris assume sa réforme
Du côté des autorités françaises, cette hausse s’inscrit dans une logique de financement et de viabilité du système universitaire. L’objectif affiché est de rapprocher la contribution des étudiants étrangers du coût réel de leur formation, tout en maintenant l’attractivité de l’enseignement supérieur français.
Un enseignant-chercheur interrogé sous anonymat résume cette position : « Les universités accueillent des étudiants internationaux dans un cadre de qualité, mais cela a un coût. Le système doit rester soutenable. » Cette approche économique entre cependant en tension avec les réalités sociales des pays d’origine, comme le Burundi, où les capacités financières des ménages limitent fortement les projets d’études à l’étranger.
Des alternatives qui se multiplient
Face à ces difficultés, certains étudiants burundais élargissent leurs horizons. La Belgique, le Maroc, la Turquie ou encore le Canada apparaissent comme des destinations alternatives, parfois perçues comme plus accessibles financièrement ou offrant davantage de possibilités de bourses. « La France reste mon premier choix, mais je dois aussi envisager d’autres pays », reconnaît Divin. Cette diversification pourrait, à terme, modifier les flux traditionnels d’étudiants africains vers la France.
Des étudiants qui refusent de renoncer
Malgré ces obstacles, peu d’étudiants abandonnent totalement leur projet. « Je refuse de renoncer. Si cela prend plus de temps, j’attendrai », affirme Jessy. Derrière ces parcours individuels se dessine une réalité plus large : celle d’une génération confrontée à un équilibre difficile entre ambitions académiques et contraintes financières
À Bujumbura, les dossiers s’empilent, les ambitions restent intactes. Mais entre les rêves et leur réalisation, l’écart se creuse. Étudier à l’étranger n’est plus seulement une question de mérite ou de travail : c’est devenu une course d’obstacles où beaucoup avancent, mais où tous ne franchissent pas la ligne. Et pour une génération entière, la véritable épreuve commence peut-être là où s’arrêtent les possibilités.